Oksidatiivinen stressi voi saada alkunsa vapaiden radikaalien ja antioksidanttien epätasapainosta kehossa. Kehon solut tuottavat vapaita radikaaleja normaalin aineenvaihduntaprosessin aikana. Solut voivat kuitenkin myös tuottaa antioksidantteja, jotka neutralisoivat näitä vapaita radikaaleja. Yleisesti ottaen keho kykenee säilyttämään antioksidanttien ja vapaiden radikaalien välisen tasapainon.

Useat tekijät aiheuttavat oksidatiivista stressiä ja liiallista vapaiden radikaalien tuotantoa. Näihin tekijöihin saattavat kuulua:

• ruokavalio
• elämäntavat
• tietyt sairaudet
• ympäristötekijät kuten saasteet ja EMF-säteily

Hallitsematon oksidatiivinen stressi saattaa kiihdyttää ikääntymisprosessia ja altistaa useiden sairauksien puhkeamiselle.

Oksidatiivisen stressin vaikutukset

Oksidatiivisen stressin vaikutukset ovat monenlaisia eivätkä aina haitallisia. Esimerkiksi fyysisestä toiminnasta seuraavalla oksidatiivisella stressillä saattaa olla keholle hyödyllisiä, sääteleviä vaikutuksia.

Lievä oksidatiivinen stressi saattaa myös suojata elimistöä tulehduksilta ja taudeilta. Vuoden 2015 tutkimuksessa oksidatiivisen stressin todettiin rajoittavan melanooman leviämistä hiirissä.

Pitkäkestoinen oksidatiivinen stressi vahingoittaa kuitenkin elimistön soluja, proteiineja ja DNA:ta. Tämä voi johtaa ikääntymiseen ja edistää monenlaisten sairauksien puhkeamista.

Oksidatiiviseen stressiin liitetyt sairaudet

On tärkeä muistaa, että keho tarvitsee niin vapaita radikaaleja kuin antioksidantteja. Liian suuri tai liian pieni määrä niitä saattaa aiheuttaa terveyshaittoja.

Elämäntapa ja ruokavalio, jotka saattavat lievittää elimistön oksidatiivista stressiä, ovat:

• tasapainoinen ja terve ruokavalio, joka sisältää paljon vihanneksia ja hedelmiä
• prosessoitujen ruokien vähentäminen, etenkin runsaasti sokereita ja rasvoja sisältävien
• säännöllinen liikunta
• tupakoinnin lopettaminen
• stressin vähentäminen
• saasteille ja koville kemikaaleille altistumisen välttäminen tai vähentäminen

Terveen ruumiinpainon ylläpitäminen saattaa auttaa vähentämään oksidatiivista stressiä. Vuoden 2015 järjestelmällisen selonteon mukaan liialliset rasvasolut tuottavat tulehdusta aiheuttavia aineita, jotka laukaisevat tulehduksen ja vapaiden radikaalien tuotannon immuuneissa soluissa.